Hodler gehörte zu den Künstlern, die sich der modernen Kunst widmeten und einen eigenen Stil entwickelten. Seine Werke zeichnen sich durch klare Formen und Farben aus. Hodler wollte mit seiner Kunst die Energie des Lebens vermitteln und dem Betrachter dadurch neue Perspektiven eröffnen. Für Hodler war jedes Werk eine Herausforderung, an der er stets weiterarbeitete. Sein Ziel war es, die Grenzen der Malerei zu überschreiten und so dem Betrachter ein neues Erlebnis zu bieten. Ferdinand Hodlers Werke sind heute in vielen namhaften Museen zu sehen und haben die Moderne maßgeblich beeinflusst.
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Obwohl er zunehmend Anklang, Zustimmung und positive Resonanz für seine „schweiztypischen Gestaltungsarten“ fand, erhielt Hodler auch harsche Kritik. So wurden einige seiner Werke bei Ausstellungen ausgeschlossen oder die Ausstellung von seinen Bildern durch den Genfer Stadtpräsidenten Théodore Turrettini behindert. Das führte in mehreren Schaffensperioden des Künstlers zu schweren öffentlichen Auseinandersetzungen bis hin zur Stilisierung eines sogenannten „Falls Hodler“, worin sich besonders die konservative Presse in einzelnen Schweizer Regionen auszeichnete.
Ferdinand Hodlers Werk ist durch seine charakteristische Einfachheit, seine Reduktion aufs wesentliche und seine klaren Formen sofort erkennbar. Hodlers künstlerisches Schaffen wurde maßgeblich durch die Natur und auch durch die ständige Konfrontation mit Sterben und Tod seit seiner Kindheit, durch typisch schweizerische Anschauungen sowie von der Natur beeinflusst. Hodlers Werke enthalten oft eine Symbolik, die tiefere Bedeutungen transportieren soll. Diese deutet er jedoch nicht explizit an, sodass sich jeder Betrachter selbst eine Deutung zurechtlegen kann. Ferdinand Hodler gilt als einer der wichtigsten Vertreter der Moderne in der Schweiz. Sein expressiver und emotionsgeladener Stil war Wegbereiter für die abstrakte Kunst des 20. Jahrhunderts.
Seine Werke spiegeln seine Faszination für die Natur und die menschliche Figur wider. Zu seinen bekanntesten Werken gehören „Die Jungfrau von Orleans“ (1890), „Eidgenossen“ (1891) und „Die Zeit“ (1904). Durch seine scharfe Linienführung und präzisen Umrisse entwickelte er einen einzigartigen, kräftigen und realistischen Stil, den Parallelismus.
Ferdinand Hodlers Einfluss auf die heutige Kunstszene ist unbestritten. Seine Werke spiegeln nicht nur die Gesellschaft der damaligen Zeit wider, sondern sind auch heute noch sehr aktuell. Hodlers Sinn für Ästhetik und seine Darstellung von Emotionen haben ihn zu einem der bedeutendsten Vertreter der Schweizer Kunst im 19. Jahrhundert gemacht. Seine Werke sind in vielen berühmten Museen weltweit vertreten und bei Sammlern sehr beliebt.