Sir Edward Coley Burne-Jones war ein bahnbrechender Künstler und Designer, der eng mit dem späteren Verlauf der präraffaelitischen Bewegung verbunden war. Er gilt als Mitbegründer von Morris, Marshall, Faulkner & Co., wo er gemeinsam mit William Morris an einem umfassenden Spektrum dekorativer Kunst gearbeitet hat. Darüber hinaus hatte Burne-Jones maßgeblichen Anteil an der Wiederbelebung der Tradition der Glasmalerei in Großbritannien; zu seinen bekanntesten Werken dieses Bereichs gehören die Fenstergestaltungen für St. Philip’s Cathedral in Birmingham, St Martin in the Bull Ring sowie Holy Trinity Church Sloane Square in Chelsea – letzteres ist heute noch im Originalzustand erhalten. Auch die Gestaltung des gotischen Fensters im Christs College Cambridge trägt seine Handschrift.
Neben der Malerei und Glasmalerei war Edward Burne-Jones in einer Vielzahl von Handwerksberufen tätig, unter anderem als Designer von Keramikfliesen, Schmuck, Wandteppichen, Mosaiken und Buchillustrationen. Am bekanntesten wurde er durch die Gestaltung von Holzschnitten für die Chaucer-Ausgabe der Kelmscott Press im Jahr 1896.
Edward Burne-Jones war einer der führenden Vertreter des britischen Aestheticismus. Sein Werk ist geprägt von einer Vorliebe für mittelalterliche Themen und Symbole. Viele seiner Gemälde und Skulpturen sind düster und mystisch, andere strahlen jedoch eine sanfte Schönheit aus. Burne-Jones war ein begabter Zeichner und verstand es, seine Visionen in beeindruckende Kunstwerke umzusetzen. Er arbeitete häufig mit leuchtenden Farben und kunstvollen Details. Seine Werke laden den Betrachter ein, in eine andere Welt einzutauchen und sich in die Fantasie des Künstlers zu vertiefen.
Die Motive in Burne-Jones’ Kunstwerken sind oft androgyn und spiegeln die Ambivalenz des menschlichen Wesens wider. In vielen seiner Bilder sind Frauen dargestellt, die Männer anziehend finden, aber auch Abscheu empfinden. Diese Doppelbilder spiegeln die innere Zerrissenheit der menschlichen Natur wider und lassen den Betrachter tief in die Gedankenwelt des Künstlers eintauchen.
Original photography created by Tate Photography Department / CC-BY-NC-ND 3.0 (Unported), Edward Burne-Jones The Golden Stairs, bearbeitet von siralex, CC0 1.0